Num mundo em que a sustentabilidade é uma urgência, o biometano surge como uma solução estratégica para reduzir emissões de carbono, valorizar resíduos e reforçar a independência energética de Portugal. Mas, afinal, o que é o biometano e como pode contribuir para um futuro mais sustentável?
O biometano é um gás renovável e sustentável, produzido a partir da purificação do biogás, que por sua vez é conseguido através da decomposição de resíduos orgânicos, como restos alimentares, estrume ou resíduos agrícolas. Com uma composição entre 85% e 95% de metano, apresenta um poder calorífico muito semelhante ao do gás natural, mas com a grande vantagem de ser significativamente menos poluente.
Este biocombustível permite reaproveitar resíduos que, de outra forma, libertariam gases de efeito estufa (GEE) para a atmosfera. Assim, contribui para uma economia circular e para a descarbonização de setores estratégicos.
A produção de biometano começa com a digestão anaeróbica, um processo onde microrganismos decompõem resíduos orgânicos em ambiente sem oxigénio. Este processo origina o biogás, que é depois purificado para remover impurezas como dióxido de carbono e outros contaminantes. O resultado final é um gás limpo, praticamente puro em metano, pronto a ser utilizado como energia renovável.
A grande vantagem do biometano é a possibilidade de ser injetado diretamente nas redes existentes de gás natural, sem necessidade de grandes adaptações. Pode ainda ser utilizado como combustível veicular, contribuindo para reduzir as emissões de CO₂ no setor dos transportes, ou como fonte de energia para a indústria, agricultura e pecuária.
Assim, o biometano consegue substituir o gás natural e outros combustíveis fósseis em praticamente todas as suas aplicações, oferecendo uma alternativa mais limpa e sustentável.
O biometano apresenta benefícios claros tanto para o ambiente como para a economia:
Do ponto de vista ambiental, destaca-se pela redução significativa das emissões de gases com efeito de estufa, ao aproveitar resíduos orgânicos que, de outra forma, libertariam poluentes para a atmosfera. Além disso, contribui para a neutralização do ciclo de carbono, promove a economia circular e diminui a poluição atmosférica.
Já a nível económico, permite reduzir a dependência de combustíveis fósseis, favorece a produção local e gera emprego em setores como a agricultura, agroindústria e gestão de resíduos. Como utiliza infraestruturas já existentes, como a rede de gás natural, a transição energética torna-se mais eficiente e menos dispendiosa, acelerando o caminho para uma economia mais sustentável e competitiva.
Apesar do seu enorme potencial, a produção de biometano enfrenta desafios como os custos iniciais de investimento em infraestruturas e tecnologias avançadas de purificação. Contudo, iniciativas como o Plano de Ação para o Biometano (PAB), no qual a ABA participa, abrem portas a novas oportunidades no setor da bioenergia e prometem acelerar a transição energética.
"O biometano representa uma oportunidade única para acelerarmos a transição energética em Portugal, reduzirmos a dependência de combustíveis fósseis e valorizarmos os resíduos orgânicos através da economia circular." - Ana Calhôa, Secretária-Geral da Associação de Bioenergia Avançada (ABA)
Em suma, o biometano é mais do que uma solução energética - é um motor para a sustentabilidade, para a redução de resíduos e para uma economia mais verde. Com investimento, inovação e vontade coletiva, Portugal tem tudo para liderar este caminho.